Modificación del Transporte de Relaves Gruesos y Optimización del Método Constructivo del Muro del Depósito de Relaves Finos

Mantos Copper requiere efectuar modificaciones al actual sistema de transporte de los relaves gruesos y al método constructivo del muro del depósito de relaves finos. La primera de ellas se relaciona específicamente con el método de transporte de los relaves gruesos entre el sector de la planta concentradora y el depósito de relaves. El Proyecto Aprobado consideraba en una etapa inicial el transporte de relaves gruesos en camiones entre el sector de transferencia y el depósito de relaves, implementando luego un sistema de correas transportadoras y manteniendo el sistema de camiones para situaciones eventuales. La presente modificación considera mantener de manera permanente la alternativa de retiro y transporte de relaves gruesos en camiones, sin modificar el diseño aprobado del depósito de relaves gruesos. El motivo de dicha modificación radica en lo siguiente: las correas de transporte de relaves gruesos que se han implementado en Mantos Blancos muestran que la vibración propia de la correa genera un efecto de licuefacción del relave sobre la correa, pero sin que ello constituya un impedimento para la operación de las correas con trazado plano (sin pendiente). Sin embargo, el Proyecto Aprobado requiere alcanzar mayores cotas en el depósito, lo que implica operar correas con pendiente. Los análisis realizados con motivo de la ingeniería de detalles muestran que el efecto de licuefacción provocará problemas operacionales que dificultarán mantener un transporte y depositación continuo de relaves gruesos. Debido a lo anterior, Mantos Copper requiere utilizar de manera permanente la alternativa de un sistema de retiro y transporte de relaves gruesos en camiones, que en el proyecto aprobado ambientalmente mediante la Resolución Exenta Nº 419/2017 sería esporádico (7% del tiempo). El objetivo es contrarrestar una eventual disminución del ritmo de retiro de estos relaves y evitar la ocurrencia de problemas operacionales que impliquen fallas en el ritmo de depositación y seguridad de la faena. Como se señaló, el Proyecto consideró el método de transporte de relaves gruesos en camiones para los períodos en que el sistema de correas no se encuentre disponible. Por lo tanto, la modificación no implica incorporar un método nuevo de transporte de relaves gruesos, sino de darle continuidad en el tiempo y operarlo de manera permanente. Por otra parte, con el fin de reducir el requerimiento de material estéril contemplado para la construcción de los muros del depósito de relaves finos (muro principal y auxiliar), la segunda modificación de proyecto considera que en las etapas finales de crecimiento o peraltamiento de los muros aprobados se utilice el método de tierra armada, entre las cotas 922,5 y 932 m.s.n.m para el muro principal, y entre las cotas 921,5 y 932 m.s.n.m para el muro auxiliar. Hasta las cotas 922,5 y 921,5 m.s.n.m. se mantiene el respectivo método de crecimiento aprobado. Objetivo Los objetivos del Proyecto consisten en mantener de manera permanente la alternativa de retiro y transporte de relaves gruesos en camiones, junto con modificar el método constructivo de los muros del depósito de relaves finos, a partir de la cota 922,5 m.s.n.m. para el muro principal y a partir de la cota 921,5 m.s.n.m. para el muro auxiliar, variando de un muro de roca estéril convencional a un método con tierra armada. Cabe señalar que, para lograr estos objetivos, el Proyecto no requerirá aumentar la extracción de mineral, ni modificar las tasas de procesos autorizadas.