Extensión de Vida Útil de Minera Los Pelambres

El proyecto “Extensión de Vida Útil de Minera Los Pelambres” (en adelante el Proyecto o EVU), permitirá dar continuidad operacional a Minera Los Pelambres más allá del año 2035, para lo cual considera incorporar alrededor de 1.200 Mt de reservas adicionales a las 2.100 Mt aprobadas ambientalmente por la RCA N°38/2004, considerando modificaciones, tales como, la extensión y profundización del rajo (a una nueva tasa de extracción de material a 500 mil de toneladas diarias (ktpd) como promedio anual), aumento de la capacidad y superficie de los botaderos (Los Pelambres y Las Hualtatas), además de modificar la tasa de procesamiento de 210.000 toneladas como máximo diario a 205.000 toneladas por día como promedio anual y considerando máximos puntuales de 245.000 toneladas diarias, con el objetivo de compensar la caída de la ley de mineral del yacimiento. Dada la adición de nuevas reservas al plan minero del Proyecto, se requerirá además, depositar mayor cantidad de relaves, por lo que se incrementará la capacidad del Tranque de Relaves El Mauro de 1.700 Mt a 2.900 Mt. Adicionalmente, el Proyecto requiere aumentar la capacidad de producción de agua desalada hasta 800 l/s nominales, alcanzando una producción final de hasta 1.600 l/s, considerando modificar parte de la infraestructura asociada al proceso de desalación y Planta Desaladora, originalmente evaluada en el proyecto Infraestructura Complementaria (RCA N°16/2018) y modificada en el proyecto Adaptación Operacional (RCA N° 20230400190/2023). Además, se instalará un nuevo Sistema de Impulsión de Agua Desalada (SIAD EVU). Por otro lado, cabe destacar que el proyecto considera el cese de las extracciones de aguas superficiales para con fines productivos después del año 2035. Lo anterior, considera solamente mantener el uso de las aguas superficiales para consumo humano y con fines ambientales (como por ejemplo el rechazo de la planta de tratamiento de aguas DAR). Todas las obras asociadas a las actividades de MLP incluidas aquellas que no requieren modificaciones, extenderán su vida útil hasta la fecha en que el Tranque de Relaves El Mauro complete la capacidad máxima de almacenamiento de 2.900 Mt, lo que se estima podría ocurrir el año 2051. Adicionalmente, la vida útil de MLP podría variar según el procesamiento anual, y por ende también la generación de relave que se dispondrá en el Tranque de Relaves El Mauro, lo cual en caso de ser inferior a lo proyectado en el presente EIA, podría implicar que la vida útil de MLP se extienda más allá del año 2051. De esta forma, la vida útil de MLP sería de aproximadamente 15 años adicionales, esto en función de la tasa de procesamiento de mineral y en consecuencia la capacidad del tranque El Mauro. Para mayor entendimiento de los procesos mineros donde se ejecutarán las modificaciones que introduce el Proyecto en sus partes, obras y acciones, la faena minera se ha dividido en seis (6) áreas las que desde cordillera a mar corresponden a: Área Mina, Área El Chacay, Área El Chacay – El Mauro, Área El Mauro, Área El Mauro – Puerto Punta Chungo y Área Puerto Punta Chungo. Es importante señalar que la obra asociada al SIAD EVU, tiene una longitud aproximada de 63,6 km, abarcando tres de las áreas indicadas anteriormente, para lo cual se ha dividido su descripción en tres tramos; Tramo 1 (desde el km 47,1 al km 63,6 - Área El Mauro), Tramo 2 (desde el km 0,56 al km 47,1- Área El Mauro-Puerto Punta Chungo) y Tramo 3 (desde el km 0 al km 0,56 Área Puerto Punta Chungo). A continuación, se se indican las áreas en las que se incorporan modificaciones y también las que solo se da continuidad operacional de las obras y actividades existentes: Área Mina, Área El Chacay, Área El Chacay – El Mauro, Área El Mauro, Área El Mauro - Puerto Punta Chungo y Área Puerto Punta Chungo. Objetivo El objetivo general del Proyecto consiste en extender la vida útil de la operación de Minera Los Pelambres, incorporando alrededor de 1.200 Mt de reservas adicionales a las 2.100 Mt aprobadas ambientalmente por la RCA N°38/2004, sin aumentar la producción promedio anual de cobre fino, la cual es consecuencia del mineral tratado. Sumado a esto el Proyecto aumentará la capacidad de producción de agua desalada hasta alcanzar 1.600 l/s en caso de que la operación minera lo requiera, con el fin de que continue siendo la fuente principal de abastecimiento hídrico para el proceso minero, permitiendo con ello el cese de extracciones de aguas superficiales para con fines productivos después del año 2035.