Planta Metalúrgica Gravitacional Carolina, Tecnología Limpia

Este es un proyecto de desarrollo minero, que se instalará en un área donde el proponente ya ha intervenido, amparado en el derecho que puede ejercer en cuanto propietario del predio, así como también en la manifestación de propiedad minera inscrita a su nombre, producto de la cual solicitó la autorización sectorial para exploración del ANEXO 2 , tendiente a conducir estudios preliminares destinados a descartar la existencia de eventuales minerales, que pudieren alterar el desarrollo del proyecto. Así, los signos de intervención que presenta actualmente el predio, consisten básicamente en: Un pequeño campamento, Perforaciones de calicatas para analizar la calidad y geomecánica de los suelos del sector, Limpieza de la vegetación en ciertas áreas, e Instalación de un sistema de recepción y harneo de material, para efectos de ensayos de geomecánica, aprovechando la topografía del lugar. Es menester también aclarar que se trata de un predio ya artificializado desde antiguo, por lo que la intervención realizada no ha alterado ningún sitio que pudiese estar caracterizado por algún componente ambiental importante. El proyecto consiste en instalar una Planta Metalúrgica Centrífugo-Gravitacional en la Región de Coquimbo, Provincia del Elqui, Comuna de Andacollo, zona de El Manzano. Se trata de un proyecto pequeño para el contexto de la minería regional, que no procesará más de 800 Ton/d (TPD) de minerales, por lo que todo en él es acotado, tamaño, producción y aspectos ambientales, lo que hace más fácil su manejo. Se suman a ello las características ambientalmente limpias de su proceso productivo, exclusivamente físico, como se ve a continuación. Se trata de montar y operar una planta de tamaño pequeño, que beneficiará 800 TPD (16.800 TPM) de minerales de baja ley, obtenidos mediante poder comprador, desde la pequeña minería existente en un radio de 200 km en torno al proyecto. Trabajará sólo en turno diario de 8 h y sólo de lunes a viernes, para producir 336 TPM de concentrado polimetálico de plata, cobre y oro. En términos de procesos, los minerales serán chancados y molidos, para luego ser clasificados en un equipo de tecnología centrifugo-gravitacional, que opera de acuerdo al método físico K-Nelson, caracterizado por fluidizar y segregar partículas de acuerdo a su peso específico, usando para ello sólo fuerza centrífuga sobre una pulpa en base acuosa. Se trata de un proceso inédito para esta zona del país, constituyendo un ejemplo de innovación empresarial para, por ejemplo, la minería del oro, pues no genera efecto contaminante alguno ni reviste peligro para la salud de los trabajadores, como sí son los casos de la amalgamación con Hg (ya prohibida en muchas partes), o la cianuración, proceso para el que lentamente aumenta la cantidad de detractores. Los residuos mineros masivos que producirá, serán 16.464 TPM de relaves a ser depositados en 2 pequeños embalses tipo piscinas excavadas en el sustrato, impermeabilizadas con geomembrana de alta densidad (HDPE). Se trata de estructuras altamente estables, porque el campo vectorial de fuerzas dominante que opera en ellas es el gravitatorio, vertical, dirigido al centro del planeta, y no horizontal (o sub-horizontal horizontal según descomposición vectorial de fuerzas), dirigido hacia una cortina de contención, como es el caso de los embalses tradicionales construidos en quebradas con pendiente hacia la cortina. Por tanto, se trata del tipo más estable y seguro de estructura para embalsar pulpas saturadas de agua. Serán relaves con una caracterización química que sólo refleja sólo la composición de la roca natural procesada, menos la carga de metales-objetivo que ha sido extraída, puesto que el proceso extractivo es meramente físico, no empleando insumo químico alguno. El proceso de separación centrífuga requiere de agua. Ésta, después de un primer llenado del sistema con aproximadamente 1.000 m 3 de agua exógena para su puesta en marcha, en régimen corresponderá al agua acompañante del relave. En efecto esta agua, acumulada superficialmente en los embalses como aguas claras, será bombeada hacia una piscina ad hoc , para desde ahí ser recirculada permanentemente a proceso. Debido a la evaporación y a la retención de agua por la porosidad de la fracción sólida del relave, en régimen será necesario suministrar al sistema 21 m 3 /d o 430 m 3 /mes de agua exógena. En forma similar a lo establecido para los relaves, la composición de estas aguas claras será equivalente a los estándares de agua de riego, sin más elementos químicos que los naturales presentes en las rocas originales menos la carga de metales-objetivo con lo que, de por sí, no representan riesgos a la población o al medioambiente. Es relevante mencionar que todas las instalaciones que puedan originar material particulado MP-10 fugitivo hacia la atmósfera, serán confinadas y estarán provistas de nebulizadores de agua. Esta no solamente es una medida para controlar el MP-10. También permite controlar el ruido