Explotación Depósito de Sal en Isabel, Salar Grande

En Chile, específicamente en el Salar Grande situado en la franja costera de la Primera Región, se ubica uno de los yacimientos de sal más extensos y prístinos del mundo. En una cuenca de 50 km de largo N-S y 5 a 8 km de ancho, se estima que las reservas podrían atender la demanda mundial por al menos 5 mil años. En la actualidad, la principal explotación es realizada por Sociedad Punta de Lobos, empresa que produce anualmente del orden de 5,5 millones de toneladas de cloruro de sodio para diferentes usos. El Proyecto que somete al sistema de evaluación ambiental mediante la presente DIA consiste en un nueva iniciativa de explotación de sal en el Salar Grande, con una producción estimada en alrededor de 1 millón de toneladas anuales destinadas a abastecer la demanda del mercado de sal para el deshielo de carreteras, que es la aplicación de mayor demanda en mercados internacionales. Para lograr la producción indicada, se ha proyectado la explotación de un depósito de sal situado en las concesiones mineras denominadas Isabel 1-42 mediante el método de rajo abierto. El mineral será chancado y clasificado en tres etapas para alcanzar un tamaño bajo 12 mm (½”) y se eliminará el material fino bajo 0,6 mm. El producto final se apilará en los terrenos de la concesión minera Isabel desde donde se transportará a granel en camiones hasta el puerto de Iquique. Desde este puerto se exportará a mercados del exterior. Objetivo En el Salar Grande situado en la Comuna de Iquique se encuentra el mayor depósito de sal común en el mundo. Las reservas se han estimado equivalentes al consumo mundial por un periodo de al menos 5.000 años. En la actualidad, la producción nacional está basada principalmente en las operaciones que realiza en el Salar Grande la Sociedad Punta de Lobos la cual produce anualmente del orden de 5,5 millones de toneladas de sal para distintos usos. En este contexto, el presente Proyecto tiene por objetivo explotar un depósito de sal situado en pertenencias mineras de propiedad de CMGDR Chile Limitada en el Salar Grande. Con una producción anual de diseño estimada en alrededor de 1 millón de toneladas, esta Compañía Minera espera abastecer parte de la demanda de sal industrial demandada por los mercados internacionales, particularmente para aplicaciones relacionadas con el deshielo de carreteras y calles en el exterior.