Proyecto de Desarrollo Minero de Extracción de Arcillas para Producción de Concentrado de Tierras Raras

El Proyecto corresponde al conjunto de obras y actividades que permitirán la construcción y operación de una faena minera y una planta de procesamiento de arcillas, con presencia de tierras raras. Posteriormente en la fase de cierre, el Proyecto considera la restauración de las superficies de las Zonas de Extracción (Victoria Norte y Maite) y Zona de Disposición con especies nativas. La planta de procesamiento tendrá una capacidad para procesar hasta 320 toneladas/hora de arcillas húmedas y producir aproximadamente 3.100 toneladas húmedas anuales de concentrado, que equivalen al orden de 1.700 toneladas secas anuales de concentrado de Tierras Raras. La planta de procesamiento operará bajo un sistema de intercambio iónico que recircula el agua, el Sulfato de Amonio (principal reactivo) y acondiciona la arcilla para que sea apta para restaurar con especies vegetativas nativas. Sumado a lo anterior, el Proyecto considera tres (3) zonas de extracción de arcillas (en adelante “ZE) ZE “Victoria Norte”, ZE “Luna”, ZE “Maite”, una (1) zona de disposición (en adelante ZD) para lastre y arcillas lavadas ZD “Neptuno”, una (1) zona de acopio de suelo vegetal (en adelante “ZAV”), una planta de procesamiento de arcillas (la Planta), un stockpile (acopio) , una línea eléctrica y su conexión a línea existente y la construcción de caminos internos para acceder a las distintas áreas. Además, se considera la modificación de un tramo existente de aproximadamente 1,22 km del oleoducto Hualpén – San Fernando, propiedad de ENAP, motivo de la explotación de la ZE Maite. El proyecto a su vez cuenta con la implementación de obras temporales correspondiente a instalaciones de faenas, para la construcción y habilitación de las obras del Proyecto. Objetivo El objetivo del Proyecto es producir concentrado de tierras raras mediante la construcción y operación de una faena minera y una planta de procesamiento. Cabe señalar, que las tierras raras son elementos esenciales para la fabricación de magnetos permanentes, claves en la elaboración de turbinas eólicas y vehículos eléctricos que combaten el cambio climático. Con lo anterior, el país se podrá poner a la vanguardia de una industria de alta relevancia mundial, destacando no solo por el valor del recurso a procesar (alta calidad), sino también por la tecnología pionera que será utilizada para su obtención.